Audio Plug-ins 和音頻檔案或Character Encoding 都是非常相似，都有屬於他們的獨有格式。如果格式不相符，則會無法使用。

認識不同的Plug-ins formats 之前，以下三點影響是選擇Plug-ins 格式時要考慮的。

1. Operation System (Window vs Mac)
2. Bit of system Processing (32bit vs 64bit)
3. Digital Audio Workstation (Protools, Logic Pro X, and etc.)

*今天的操作系統通常都以64-bit為基本，32-Bit Version 將會慢慢被淘汰。

1. VST(Virtual Studio Technology）

同時支援Mac OS 和Windows

除了Logic Pro X 和 Protools 之外，基本上市面所有的DAW都支援這格式。VST 由1996年推出至今有不同的版本，今天最新的版本是VST3.0（Desgined by Steinberg)。但其實較舊的VST 2.0 和 2.4 亦可繼續使用，不過在使用一些效能要求較高的新款Plug-ins 時都是3.0較好。

2. AU(Audio Units）

只支援Mac OS

AU 是由Apple 設計，而且只適用於 Apple 自家研發的DAW，即是Garage Band 和 Logic Pro X。其好處是AU plug-ins 是直接建在操作系統（.component)，在運作時一般有更快速度和更好的效能。

3. AAX (Avid Audio Extension)

顧名思義，AAX 是 Avid 設計給自家DAW Protools 使用。值得一提的是 AAX 有兩個版本，分別是AAX Native（一般Protools)和 AAX DSP (HDX hardware)。

AAX是比較新的格式，最舊可以支援32bit的Protools 10，但2018 後的更新的Protools 都已升級至64bit。

在 AAX之前還有RTAS(Real-Time AudioSuite和 TDM(Time-Division-Multiplexing)，不過已經被淘汰，在此不作詳述。

4. Standalone

這項嚴格來說不是Plug-ins 的其中一個格式，甚至不是一個Plug-ins，而是一個應用程式。因為這個詞語的意思是指其Audio Plug-ins，不用寄生於DAW之上，可以獨立以程式運作！

例子：Melodyne, Izotope RX, Ozone 等等

今天購買的Plug-ins 基本上不用擔心兼容問題，因為基本上都包含了所有格式。即使你所買的Plug-ins 格式與你的裝置或軟件不兼容，亦可使用市面上的軟件來進行轉換，例如Blue Cat Patch Work等等。

甚至有一些DAW如REAPER 更可讓你自行選擇用什麼格式來開啟其Plug-ins。 （會唔會唔同聲我就唔清楚😂）

清楚左啲格式之後，大家「買」Plug-ins 嘅時候就唔驚用唔到啦！